Biologicznie nie ma żadnej różnicy między lękiem a strachem – nasz organizm jednakowo to odczuwa. Różnica pojawia się jednak na poziomie źródeł lęku i strachu.
Otóż:
STRACH – to podstawowa emocja ratująca nam życie, informująca o zagrożeniu naszego życia lub zdrowia TU i TERAZ. Źródło strachu zawsze jest na zewnątrz (pożar, napad, wypadek itp.).
LĘK – emocja powstająca w neutralnych sytuacjach, które MY postrzegamy jako POTENCJALNIE zagrażające. Mogą to być sytuacje z przeszłości, które – wg naszej oceny mogą rzutować na przyszłość – lub przyszłe sytuacje, które – wg nas – mogą mieć negatywne skutki. (Np. „Ostatnim razem nie mogłam wyjechać z centrum handlowego. Co jeśli teraz też sobie nie poradzę? Kto mi pomoże? A jak zatamuję ruch i będą na mnie trąbić? Wyjdę na idiotkę.”).